O futuro é agora! Países como Estados Unidos, França e Holanda começaram a investir num projeto bastante audacioso: rodovias com energia solar. A ideia é substituir o asfalto por placas solares para gerar energia proveniente do sol. Também existe a expectativa de que a energia solar em rodovias crie novas fontes de receita.

Nos Estados Unidos o projeto para construir rodovias com energia solar recebeu o nome de Solar Roadways e apesar de custar dez vezes mais do que o asfalto tradicional, os testes com painéis solares capazes de substituí-lo já foram iniciados. Uma instalação de descanso para motoristas, na cidade de Conway, foi o lugar escolhido para receber os primeiros painéis do projeto.

A instalação das placas que vão gerar energia solar em rodovias ocupará uma área de aproximadamente 22 metros quadrados e será capaz de abastecer o gasto energético de todas as estruturas do ponto de descanso, influenciando diretamente nos gatos com energia, que com a instalação das placas possivelmente irão reduzir.

E como se não fosse o suficiente gerar energia solar em rodovias, o projeto Solar Roadways, também será equipado com lâmpadas de LED para sinalização, diminuindo os custos com pintura, além de mecanismos de aquecimento para não permitir que o gelo se acumule em regiões atingidas por muita neve. Todos os painéis solares utilizados são protegidos por vidro rugoso, que pode suportar até mesmo o peso de um trator e gerar o atrito necessário para dar segurança aos motoristas.

A França também tem projetos para construir rodovias com energia solar, o país tem a intenção de recapear algumas de suas rodovias com painéis solares para gerar energia a regiões circunvizinhas. O objetivo inicial é construir cerca de 1000km  de estradas com painéis solares. Para isso, a França usará painéis especiais chamados Wattway, que podem ser aplicados diretamente numa superfície de estrada já existente, com níveis de aderência comparáveis aos de pavimentações convencionais.

Os painéis Wattway, para gerar energia solar em rodovias, possuem apenas sete milímetros de espessura. Esses painéis são capazes de resistir ao desgaste frequente, proveniente do tráfego de veículos pesados, e fornecer boa quantidade de energia. As informações são de que cada quatro metros de rodovias com energia solar podem abastecer uma casa francesa média.

Testes nos painéis solares Wattway já foram realizados e agora estão em fase final. Se o ritmo continuar como está, o início da construção dos mil quilômetros de estrada poderá ter a data definida para meados de 2017.

Enquanto isso a Holanda já começou a colocar rodovias com energia solar em Amsterdã. A empresa SolaRoads instalou painéis solares em ciclovias para testar a tecnologia renovável que pretende usar em suas estradas.

Em todos os projetos envolvendo energia solar em rodovias – dos Estados Unidos, França e Holanda – podemos observar um ponto em comum: o fato de usarem estradas para gerar energia solar e renovável. Esse é um grande salto no uso de painéis solares e terá grandes significados econômicos e ao meio ambiente.

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